La Bulgarie, pays niché entre l’Europe de l’Est et les Balkans, est riche d’une culture millénaire qui se reflète dans sa cuisine. Influencée par les traditions culinaires des Ottomans, des Slaves et des Thraces, la gastronomie bulgare propose des plats réconfortants, simples mais débordants de saveurs. À la croisée des continents et des influences, la cuisine bulgare est marquée par l’utilisation généreuse de produits frais, de légumes, de viande et de yaourt, le tout subtilement parfumé d’épices locales.
Voici un aperçu des trois plats emblématiques que tout voyageur doit absolument goûter, ainsi que la boisson nationale incontournable.
1- Shopska Salata
La Shopska Salata est l’un des plats les plus populaires en Bulgarie, souvent servi en entrée ou en accompagnement. Composée de tomates juteuses, de concombres croquants, de poivrons grillés, d’oignons et généreusement garnie de fromage bulgare râpé (le siréné, un fromage similaire à la feta), elle est assaisonnée d’huile de tournesol et parfois d’un filet de vinaigre. C’est une salade rafraîchissante qui incarne la simplicité et l’authenticité de la cuisine bulgare, idéale pour les chaudes journées d’été.
2- Banitsa
La Banitsa est un plat traditionnel incontournable qui se déguste à tout moment de la journée. C’est une pâtisserie feuilletée farcie de fromage siréné, d’œufs et parfois de yaourt, cuite au four jusqu’à obtenir une texture croustillante et dorée. Les variantes incluent des farces sucrées ou salées, comme les épinards ou les pommes, selon les goûts régionaux. La Banitsa est particulièrement appréciée pendant les fêtes de fin d’année, où elle est souvent garnie de petites surprises porte-bonheur pour la nouvelle année.
3- Kavarma
Le Kavarma est un ragoût traditionnel, typiquement préparé avec du porc ou du poulet, mijoté lentement avec des légumes tels que les poivrons, les tomates, les oignons et des épices locales. Chaque région de Bulgarie propose sa propre version du Kavarma, certaines ajoutant des champignons ou des herbes spécifiques. Ce plat réconfortant est servi chaud, souvent accompagné de pain bulgare maison, et incarne l’esprit chaleureux et généreux de la table bulgare.
4- Rakija
Impossible de découvrir la cuisine bulgare sans mentionner la Rakija, une eau-de-vie populaire dans les Balkans. Cette boisson alcoolisée, distillée principalement à partir de fruits comme les prunes, les raisins ou les abricots, est très présente lors des grandes occasions, des fêtes familiales aux célébrations officielles. Forte et parfumée, la Rakija est souvent dégustée en apéritif, accompagnée de mezzés ou de salades comme la Shopska. Elle est le symbole de convivialité et d’hospitalité dans la culture bulgare.
